Aunque con sufrimiento hasta el último minuto del juego, Cruz Azul ofreció un espectáculo de amor a la camiseta y logró meterse a la Liguilla de la Liga MX; eliminó a León, que nunca bajó los brazos. Ignacio Rivero se puso la capa de héroe y consiguió el 1-0 con el que La Máquina espera rival en los Cuartos de Final del Torneo Apertura 2022.

Gracias a un error del portero Rodolfo Cota, que se había comportado a la altura, Rivero logró hacer el gol que sacó a flote a Cruz Azul, que por lapsos sufrió, pero que también le metió empuje y sacrificio, para meterse a la Fiesta Grande de la Liga MX.

Cruz Azul recibió a La Fiera que, si bien ha tenido un torneo inconsistente, el Repechaje le ofreció la oportunidad de lamerse las heridas acumuladas en el semestre y la desperdició, pues los cruzazulinos reafirmaron su posición de favoritos.

Juego de vida o muerte

La Máquina encendió motores. El primer intentó del partido levantó a la afición celeste con el disparo de Uriel Antuna, pero se fue a un costado de la portería de León; el jugador recibió un pase filtrado de Rodrigo Huescas.

Una más de Antuna: el jugador no logró estirar lo suficiente la pierna para empujar la esférica, que apenas fue tocada por el celeste para mandarla nuevamente a un costado de la meta. Al minuto 20 del cotejo, uno de los engranes mostró fallas: Guerrero no pudo más y Juan Escobar reapareció, tras mes y medio fuera de las canchas.

El juvenil estaba infiltrado, su cuerpo no resistió y El Patrón Escobar regresó, gracias a una recuperación milagrosa de la rotura de ligamento cruzado posterior en la rodilla derecha que estuvo a nada de mandarlo al quirófano

El gol se resistía a llegar

Cuando parecía que los celestes estrenarían su show luces para festejar un gol, el árbitro Fernando Guerrero anuló la anotación de Gonzalo Carneiro por fuera de lugar.

El segundo tiempo comenzó con una visita más peligrosa, pero todo el plantel cementero pudo contener.En una especie de contragolpe, Carlos Rodríguez se quedó con la pelota a un metro de los linderos del área, disparó raso y la pelota se fue por un costado de la portería de Rodolfo Cota.

La abanderada evitó error

La silbante Karen Janett Díaz confirmó porque asistirá al Mundial de Qatar 2022; su trabajo en el juego fue decisivo: marcó un fuera de lugar milimétrico, que una vez más apagó el show de luces en el Estadio Azteca, así como el grito de gol ante la definición de Gonzalo.

Tras una atajada triple de Rodolfo Cota, el delantero recibió de Uriel Antuna para mandarla al fondo, pero el banderín estaba levantado por la posición de Antuna; la jugada fue revisada en el VAR y Guerrero avaló la decisión de su compañera, que le evitó problemas.

No pasó mucho tiempo para que ahora sí las luces bailaran y la afición brincara de emoción, porque Ignacio Rivero no perdonó un error de Cota, quien detuvo la pelota y la dejó viva… apareció Rivero y solo empujó.

Los minutos críticos

Con seis minutos de compensación, los nervios obligaron a todo espectador en el Azteca a colocarse al filo de la butaca. Una falta sobre Michael Estrada debió marcarse como penal, pero El Cantante Guerrero lo omitió. Después, una jugada peligrosa de los Esmeraldas, cuando una pelota de gol fue detenida por Huescas logró atajar; la pelota pegó en su rodilla y luego en la mano, el VAR le mostró al árbitro la acción y no concedió el penal.

No podía haber peor castigo para el juvenil, si hubiera ocurrido lo contrario, porque en la Jornada 16 hizo un autogol que puso en ventaja precisamente a La Fiera, pero Estrada y Escoboza salieron al rescate con la remontada 2-1 para asegurar el Repechaje.

Con cinco triunfos al hilo y con una asistencia de unos 22 mil aficionados, Cruz Azul ya está en los Cuartos de Final y a la espera de rival.