En el verano de 1985, mientras México se preparaba para albergar su segundo Mundial, le propinó a Inglaterra la última derrota en juego amistoso que los británicos han sufrido en el país latinoamericano.

Algunos de los nombres y de los escenarios son los mismos: Javier Aguirre enfrentándose a Inglaterra en la Ciudad de México. Así será en 2026, cuando el entrenador de la selección mexicana busque clasificar a su país a los cuartos de final ante los europeos este domingo, y así fue hace 41 años, durante la última victoria mexicana ante el conjunto de la rosa.

Más de cuatro décadas después de aquel 9 de junio de 1985, el destino del futbol pone nuevamente de frente a ambas selecciones, pero en esta ocasión con el pase a los cuartos de final de una Copa del Mundo en la balanza. El Tri ganó aquella tarde soleada por 1-0, con un único gol de Luis Flores que marcó la diferencia ante una Inglaterra que presumía a figuras como John Barnes, Glenn Hoddle y Bryan Robson, entre otros.

Del lado mexicano, la base de aquella selección de 1986 estaba presente, pero sin la figura de Hugo Sánchez, quien venía de disputar su última temporada con el Atlético de Madrid y se encontraba negociando su transferencia al Real Madrid, donde pasaría los siguientes siete años de su carrera.

Tras aquel encuentro en el entonces llamado Estadio Azteca, México ha enfrentado a Inglaterra en cuatro ocasiones sin lograr ganar una sola vez, aunque nunca más lo han hecho en territorio nacional.

1985, año de las potencias de Europa

La Ciudad de México recibió a Italia, Alemania Occidental e Inglaterra en el verano previo al Mundial de 1986, con la intención de crear una situación benéfica para ambas partes: los europeos tendrían la oportunidad de aclimatarse a la altitud y al calor capitalino, mientras que México tendría el roce con selecciones de primera línea a nivel global.

Los duelos con México como anfitrión se dividieron en dos minitorneos: primero, la Copa Ciudad de México, con Inglaterra e Italia; y después, la Copa Azteca 2000, con los ingleses y Alemania Occidental. El 2 de junio, México empató a un gol con Italia, con anotación de Aguirre por parte de los locales y de Antonio Di Gennaro para el empate, a nueve minutos de haber comenzado el segundo tiempo.

Una semana después, México venció a Inglaterra con el gol de Flores al minuto 19, a pase de Miguel España. Desde el límite derecho del área, Flores sacó un disparo que impactó en el primer poste del arquero Gary Bailey. Tras la anotación, el portero mexicano Pablo Larios tuvo que intervenir en varias ocasiones para evitar la caída de su marco y mantener el resultado a favor de los locales.

En aquel duelo, la transmisión inglesa hizo mención de las condiciones complicadas que presentaba el recinto de la capital mexicana: la altitud disminuía la capacidad atlética de los futbolistas visitantes, mientras que el calor y la contaminación hacían imposible tener un rendimiento físico óptimo.

Para finalizar, el 15 de junio, México vencería 2-0 a Alemania Occidental con goles de Manuel Negrete al minuto 6 y de Flores al 46, sacando ventaja ante el equipo que eventualmente los eliminaría del Mundial un año después en la tanda de penales durante los cuartos de final.

México y el invicto ante Inglaterra en la CDMX

El duelo en 1985 no fue la única vez que México hizo frente a Inglaterra en la capital. El primer partido entre ambas selecciones, celebrado el 24 de mayo de 1959 en Ciudad Universitaria, terminó con una victoria de 2-1 a favor de los latinoamericanos. Bajo la dirección técnica de Fernando Marcos, México ganó con goles de Raúl Cárdenas y Chava Reyes, el legendario goleador de las Chivas.

En 1969, una década después de haberse enfrentado en el estadio de los Pumas de la UNAM, se vieron las caras nuevamente en la Ciudad de México, un año antes de lo que sería la primera Copa del Mundo con México como sede. Aquel 1 de junio, el Tri empató a cero con los que, en ese momento, eran los vigentes campeones del mundo. Los ingleses jugaron aquella tarde en el Estadio Azteca con elementos como Bobby Charlton, Bobby Moore y Geoff Hurst, nombres legendarios en el futbol inglés.

Fuera de México, la historia ha sido diametralmente distinta. Inglaterra y México han jugado seis veces fuera de territorio mexicano, con un saldo avasallador a favor de los europeos: seis victorias. En 1961, México sufrió una goleada de 8-0 en el Wembley Stadium. Cinco años después, en el Mundial de 1966 celebrado en Inglaterra, los locales vencieron por 2-0 con goles de Charlton y Roger Hunt.

Un mes antes de México 1986, las selecciones se enfrentaron en Los Ángeles para un amistoso en el que los europeos ganaron 3-0. Ahí, un doblete de Mark Hateley y un tanto de Peter Beardsley fueron suficientes para obtener el resultado. Once años después, nuevamente en Wembley, Inglaterra ganó 2-0 ante el equipo dirigido en ese entonces por Bora Milutinovic. Por el Tri, aparecieron jugadores como Adolfo Ríos, Benjamín Galindo, Pável Pardo, Alberto García Aspe y Luis Hernández.

Durante el siglo actual, México e Inglaterra han jugado dos partidos: en 2001, una goleada de 4-0 en el Pride Park Stadium de Derby, la única vez que la selección inglesa se ha presentado ahí en su historia. Y en 2010, en Wembley, la Inglaterra de Fabio Capello venció a los mexicanos, dirigidos por Javier Aguirre, un mes antes de disputar el Mundial en Sudáfrica. En aquella ocasión, Ledley King, Peter Crouch y Glen Johnson anotaron por Inglaterra, mientras que Guillermo Franco hizo el descuento mexicano.

Si hay algo que nos ha demostrado la historia a lo largo de los duelos entre México e Inglaterra, es que quien juega de local tiene plenamente la ventaja. Es por eso que este domingo, México buscará nuevamente hacer valer su localía contra una de las selecciones más importantes del futbol mundial.