Apenas en el segundo día del 2021, lamentablemente se reporta el primer fallecimiento de una persona ilustre en el deporte. Este sábado murió Paul Westphal, histórico jugador, entrenador y miembro del Salón de la Fama del Basquetbol que en los años 90 tuvo como rival en unas Finales NBA a Michael Jordan.

Campeón en una ocasión de la NBA jugando para los Celtics en los años 70, pero recordado principalmente con los Phoenix Suns, Westphal recién había sido inducido en 2019 al Recinto de los Inmortales en Springfield, Massachusetts.

¿De qué murió Paul Westphal?

El periodista Mike Lupica reportó que Paul Westphal murió de cáncer de cerebro a los 70 años de edad, con quien llevaba una muy cercana relación.

¿Quién fue Paul Westphal?

Considerado uno de los guardias movedores más consistentes durante la década de los 70, Paul Westphal jugó 12 temporadas en la NBA repartidas entre los Phoenix Suns, Boston Celtics, Seattle Sonics y New York Knicks, logrando cinco nominaciones al All-Star Game y cuatro veces elegido al Equipo Ideal All-NBA.

Su único título como basquetbolista lo ganó en la Temporada 1973-74 con los Celtics en una carrera con 930 partidos entre Fase Regular y Playoffs; después se convirtió en entrenador, faceta en la que estuvo una década con Phoenix, Seattle y Sacramento.

La Final que Westphal perdió contra Jordan

Sin duda su etapa más recordada fue la primera con los Suns, siendo el líder de aquel recordado conjunto de la 1992-1993. Era su primer año como coach principal tras ser asistente y llevó a los de Arizona hasta las Finales, con Charles Barkley como MVP. Allí terminaría cayendo ante los recordados Chicago Bulls de Michael Jordan.